Misschien heb je wel eens gehoord van de Koraaldriehoek: Dit is het gebied van tropische zeewateren die meer koraalrifsoorten bevatten dan waar ook ter wereld en bijna alle soorten zeeschildpadden. Stel je een oceaan voor die eruitziet als een aquarium…. Als je op zoek bent naar helder water, met koraal omringde eilanden en een adembenemend onderwaterleven, dan is Bunaken de place to be!
In dit blog
Gelegen in het noorden van Sulawesi, Indonesië, ligt Bunaken National Park. Naast Bunaken Island maken ook de eilanden Manado Tua, Siladen, Montehage en Nain deel uit van het park. Bunaken Island is het meest populair en heeft geweldige snorkel- en duikmogelijkheden direct vanaf het strand of slechts een paar minuten varen met de boot. Bijna het hele nationale park (97%) bestaat uit warm tropisch water, de overige 3% van het park zijn eilanden. Bunaken is een paradijs voor natuurliefhebbers, duikers en zeeliefhebbers.
Bunaken Eiland
Bunaken is een eiland van 8 vierkante km en van oorsprong vulkanisch. Het heeft een weelderige jungle, mangroven, zandstranden en drie kleine dorpen. De vriendelijke lokale bevolking leeft voornamelijk van de visserij en de landbouw. De dorpen zien eruit alsof je terug gaat in de tijd; houten hutjes, het wasgoed dat buiten hangt, goed onderhouden tuinen met fruitbomen en loslopende dieren. Het lijkt wel een kinderboerderij met kippen, honden en varkens die allemaal vrij rondlopen. Mensen zwaaien, de kinderen lachen en volgen je overal. Bij de steiger is een oude man aan het vissen. Het leven hier is erg simpel, maar ze zien er intens gelukkig uit.
Tropische omgeving
Je zit hier op een tropisch eiland met veel groen woud, af en toe frisse regenbuien en rijp fruit voor de deur. ’s Avonds hoor je de luide cicades, het getjirp van de krekels en kwakende kikkers. ‘S Morgens wordt je wakker met het geluid van zingende vogels. De lucht wordt steeds warmer als de eerste zonnestralen door de palmbomen schijnen. Als je naar buiten kijkt, zie je het kalme heldere water en komt de geur van eten je al tegemoet. Wat is reizen toch ontzettend fijn!
Duiken in Bunaken Marine Park
Je moet hier duiken en snorkelen! De kalme wateren zijn perfect voor beginners, maar zelfs ervaren duikers zullen een geweldige tijd in het water hebben. Er zijn ongeveer 20 duikplekken, de meeste liggen in de buurt van Bunaken en Manado Tua. Er zijn veel kleurrijke koraalwanden die beschermen sterke stromingen, ideaal voor onderwaterfotografie. De beste wandduiken zijn bij Lekuan 1, 2 en 3. Je vindt er zeewaaiers, sponzen, papegaaivissen, adelaarsvissen, napoleon en heel veel schildpadden.
Als je meer wilt duiken en van macro houdt, ga dan naar de Lembeh Strait bij Bitung. Op slechts een paar uur rijden van Manado is een ander duikersparadijs met zeepaardjes, hengelaarsvissen, octopussen en slakken in alle kleuren.
Goed om te weten: voor het betreden van het marine park moet je fee betalen. De toegangsprijs voor buitenlandse bezoekers is IDR 150.000 (ongeveer US $ 17 / EUR € 14) per dag.
0vernachten op Bunaken eiland
Bunaken is een vrij klein eiland, de meeste accommodaties bevinden zich aan de oost- of westkant van het eiland. In ongeveer een half uur loop je naar de overkant. Er izijn genoeg accomodaties om uit te kiezen, de goedkoopste manier is in een homestay met de lokale bevolking en de duurste een luxe resort. Na wat onderzoek te hebben gedaan kwamen we uit bij Happy Gecko Resort, een klein duikresort aan Liang Beach. Ze hebben mooie eenvoudige bungalows met fantastisch uitzicht over de oceaan voor een goede prijs.
Happy Gecko Resort
Het resort wordt gerund door Jerry, geboren op Bunaken Island, en zijn Nederlandse vrouw Willeke. Het was erg leuk om een praatje te maken, ze zijn zo vriendelijk en gastvrij. Op het moment dat we aankwamen, waren alle andere bungalows leeg, dus we hadden het hele resort voor onszelf. Ze hebben hun eigen duikgids en boot die je naar de beste plekken brengt. Hij is echt goed in het vinden van zeeleven! Na het duiken in de ochtend staat er een heerlijke lunch klaar. Al het eten is bij de prijs inbegrepen, en echt super lekker. Na de lunch kun je een strandwandeling maken, de nabijgelegen dorpjes verkennen of snorkelen rond de steiger. Er is vanalles te zien zoals clownvissen, koraalduivels en meer.
Tip: Ga aan het eind van de dag op de steiger zitten voor een magische zonsondergang met rode, fel oranje en roze tinten. Op de achtergrond is de vulkaan Manado Tua ook zichtbaar!
Hoe kom je op Bunaken eiland
Om bij Bunaken National Park te komen, moet je naar Manado vliegen, de hoofdstad van Noord-Sulawesi. De meeste vluchten naar Manado vertrekken vanuit Jakarta (Garuda / Lion Air), Singapore (Silk Air) of Bali (Lion Air). Vanaf Jakarta en Bali is het minder dan drie uur vliegen.
Vanaf het vliegveld kun je het beste een taxi naar de haven van Manado, wat ongeveer een half uur duurt (IDR 100.000). Heb je al een verblijf geboekt, dan is het makkelijker om te vragen of zij vervoer vanaf Manado regelen. Op deze manier wordt je direct afgezet bij je accommodatie. Bereid je voor op natte voeten, want afhankelijk van het getij zul je waarschijnlijk door het water moeten lopen om op het strand te komen.
Met de veerboot
Een goedkopere en avontuurlijkere optie is de overtocht maken met de publieke veerboot. Elke dag (behalve op zondag) rond 14.00 uur vertrekken er drie boten naar Bunaken vanaf de Jengki rivier aan de Pasar Bersehati in Manado. De terugreis naar Manado is in de ochtend rond 8.00 uur. Als je de veerboot neemt, die IDR 50.000 enkele reis kost en een uur duurt, wordt je afgezet bij de steiger op Bunaken Island. Vanaf hier moet je dan nog vervoer naar je accommodatie regelen. Zoek een ojek – een motorfiets met chauffeur – die je kan afzetten.
Tip: als je al ‘in de buurt’ bent, neem dan een binnenlandse vlucht naar Sorong, de toegangspoort tot de Raja Ampat-archipel. Meer duiken, snorkelen, paradijsvogels, mantaroggen en kalkrotsen: een waar paradijs.
Beste reistijd voor Bunaken
Mei tot september wordt gezien als het droge seizoen, maar dat zegt tegenwoordig niet zoveel meer. Toen we Bunaken een week in juni bezochten was het vooral bewolkt met veel tropische buien. De lokale bevolking zei dat dit vrij ongebruikelijk weer was voor die tijd van het jaar (soms voelt het alsof de weergoden ons haten). In het natte seizoen kan de zichtbaarheid onderwater iets minder zijn. Als je het hoogseizoen in juli en augustus wilt vermijden, ga dan in mei of september. De temperatuur ligt overdag altijd rond de 30 graden. Ook het water is lekker warm, gemiddeld tussen de 25 en 30 graden.
Heb jij het eiland Bunaken wel eens bezocht? En wat vond je ervan? Of staat het nog op je lijst? Mocht je nog meer tips willen of heb je vragen over bepaalde bestemmingen, stuur ons dan gerust een berichtje, we helpen je graag.
Een van de beste boeken om mee te nemen op jouw reis is de Lonely Planet Indonesia. Zo haal je alles uit je reis!
